1、研磨物
  当圆锥滚子轴承在干净的环境下运作时，对轴承造成主要伤害的是滚动接触表面的最终疲劳。但是，当污染物质进入轴承系统后，轴承就会遭到损伤，如压伤轴承以致缩短轴承的寿命。
  然而，大家都意识并看到，表面硬化钢比淬火钢更具耐压性。因此，用表面硬化钢制成的轴承，其寿命受碎粒的负面影响就降低了。更进一步地说，当环境中的尘粒或运转中某些部件的金属磨损碎粒污染了润滑剂时，磨损就成了损坏轴承的主要原因。由于研磨物质对润滑剂的污染，轴承的磨耗比较明显，不但改变了轴承的关键尺寸，并会影响机械的运作性能。
  在润滑剂被污染情况下运作的轴承，虽然会有较高的初期磨耗，但如果没有污染的话，随着污染物质在正常运作下逐渐磨细，这类磨耗率将很快地降低。
2、水 
  润滑油中的水分，不管是溶解的还是游离的，都会给轴承的使用寿命带来有害的影响。水分能侵蚀轴承，缩短轴承的使用寿命。目前还不太清楚水分缩短轴承使用寿命的确切机制。有人认为轴承滚道因为承受周期性交变应力而微观裂缝，水分进入裂缝后造成的腐蚀和氢脆，从而加速了裂缝的扩展，提前发生了尺寸较大的剥落现象。
  水一乙二醇乳化滚及其反相乳化物也能缩短轴承的使用寿命。尽管上述两种乳化物中的水分不同于污染物，试验结果也支持上文有关含水润滑剂的讨论。